Robert og Maria

Jeg ledte efter en særlig by ikke langt fra en storby, men langt nok væk til, at jeg havde en god chance for at finde en traditionel russisk kvinde, som kunne være oprigtig i sine intentioner om at starte et familieliv langt fra Rusland. Det var sådan, jeg fandt BeHappy. Jeg lavede min research og fandt ud af, at bureauet så ud til at være veldrevet. Jeg korresponderede med et par piger, før jeg fandt min Maria eller Masha, som hun gerne vil kaldes. Da hun fik travlt, kunne jeg tale med en BeHappy-medarbejder, som på det tidspunkt hed Elena Stupina, og Elena kontaktede Masha for at fortælle hende, at jeg spændt ventede på et brev fra hende. Jeg nød virkelig denne service, og med Elenas og BeHappys hjælp fik vi en god start på vores forhold.

Derefter besluttede jeg at flyve til Tver for at mødes med Masha. Alle mine ønsker blev opfyldt, inklusive et møde samme dag, som jeg ankom. Jeg blev mødt i lufthavnen af en tolk og en chauffør. Vi kørte til Tver, og jeg blev sat af i min lejlighed for at finde mig til rette i en time, mens Elena kom for at følge mig til mit første møde med Masha.

Masha og jeg skrev sammen fra omkring januar 2004 til april, hvor jeg fløj til dette første møde. Jeg fik lejlighed til at sende hende blomster på hendes fødselsdag den 22. februar og igen den 8. marts i anledning af den store russiske helligdag kvindedagen. Da jeg mødte Masha første gang, var hun smukkere og venligere end nogetbillede, man kunne forestille sig. Vi spiste bare en lille middag, og så skulle hun tage sin dreng på 3 år med hjem i seng, men på trods af at det var koldt, kom hun og hendes søn ud i kulden for at møde mig. Mit første indtryk var, at jeg havde fat i noget helt særligt. Vi besluttede begge at mødes igen næste dag, og så var det hårde første møde overstået. Jeg endte med at tilbringe en hel uge sammen med Masha, og vi brugte en dag på at gå rundt på Den Røde Plads i Moskva og se byens centrum. Hver dag havde jeg en dag- og en aftenoversætter. Selv om jeg taler flydende russisk, var det rart at have nogen til at følge mig rundt og informere mig om byens historie, hvad der foregik, gode spisesteder osv. Inden jeg tog af sted, bad jeg Masha om at starte visumprocessen, og hvis hun nogensinde følte sig utilpas, kunne vi til enhver tid stoppe den. Jeg gav også et andet stort løfte, som jeg holdt, nemlig at jeg ville besøge hende igen om fire måneder eller i august 2004. På grund af den følsomme måde, jeg greb det an på, gik hun med til at starte K1-visumprocessen med mig. Jeg kan ikke understrege nok, hvor følsom en mand skal være i denne fase. Jeg forklarede, at processen tager omkring et halvt år, og at jeg ville vende tilbage for at tilbringe mere tid sammen med hende, før processen blev afsluttet. Det var afgørende for at få hendes tilladelse.

I løbet af de fire måneders ventetid talte vi i telefon, først to gange om ugen på onsdage og lørdage. Så blev det nærmere hver anden dag. I den sidste måned talte jeg i telefon med hende næsten hver dag. Da jeg ankom igen i august, tilbragte vi 10 dage i Tver og tog en afstikker til Sankt Petersborg. Det er en af de smukkeste og mest storslåede byer, jeg nogensinde har set. Jeg kan varmt anbefale den. Denne anden tur beseglede stort set aftalen, og vi forstod begge, at vi var begyndt at udvikle følelser for hinanden.

I slutningen af oktober vendte jeg tilbage på en tredje tur for at eskortere Masha og hendes dreng Nikita til USA. Jeg mødte hendes familie og blev indviet i klubben af russiske drikkemænd, da hendes onkel og jeg drak fem små flasker vodka i løbet af en aften. Russisk kultur er helt sikkert noget at se på. Jeg elskede hendes familie, hendes tante og onkel og bedsteforældre, og vi havde en fantastisk weekend sammen, inden vi tog af sted. Da vi ankom, fik Masha mulighed for at besøge min familie i Utah, vi boede i Houston Texas på det tidspunkt, og hun mødte mine døtre Heather og Hannah og min familie, herunder mine tre søstre. Vi blev gift i Las Vegas den 27. december 2004 efter at have holdt jul med min familie i Utah. Hele min familie var der, og vi havde en fantastisk suite på Luxor Hotel.

Siden da har det første år været hårdt, men efter 5 år sammen og over 4 år i ægteskabet er vi kommet til at elske hinanden meget højt, og for bare et par måneder siden fik vi vores 'mirakel', en baby, som vi venter i september 2009. Vi troede ikke, at det kunne ske med Mashas fysiologi, og derfor er vi meget lykkelige sammen. Masha er gået fra at tage ESL-niveau 1 i 2004 til at tage sit sidste ESL-kursus i slutningen af 2008. Hun har et job som CNA på veteranhospitalet, og jeg er selvstændig transport- og ingeniørkonsulent samt ejer/operatør af MyK1Visa. Nikita og mine døtre kommer rigtig godt ud af det med hinanden, og han taler flydende både engelsk og russisk. Mine døtre er ved at lære russisk af ham og har et stort ordforråd.

Afslutningsvis kan jeg kun sige, at mødet med Masha ændrede mit liv, og jeg føler mig sikker på min nye familie resten af livet. Hendes russiske kultur og livsstil gør hende til en fantastisk kone, mor og ven for mig og min familie. Mine døtre er begyndt at kalde hende Mama Masha, og de kalder mig Papochka. Livet er godt, og mange tak til Yaroslav, Elena, Diana og BeHappy-teamet for at forene os to sammen.